水是一个古老的概念，水是比人类更古老的存在物质，人和水都是地球的"居民"，但祖先的"年龄"相差千余倍。水起源于地球，演化于初期，水几乎与地球"同龄"。而人类起源距今却只有短短的数百万年，因此人类对水的认识过程是漫长而复杂的，这其中既有理性的思辨和科学的剖析，也有宗教的宣扬或迷信的蛊惑。
　　我国古代早在春秋时代就有"五行"之说，认为"水、火、木、金、土"是构成世界万物的五种基本物质。战国时代还出现了"五行相生相胜"原理，"相生"意味着相互促进，如"木生火、火生土、土生金、金生水、水生木"等，"相胜"即"相克"，意味着相互排斥，如"水胜火、火胜金、金胜木、木胜土、土胜水"等。 古代印度有"四大"之说，认为"水、火、风、土"是构成物质的四大要素，水也居其中。就其"四大"的属性和作用来说：水大以湿润为性，能包含物；火大以暖为性，能成熟物；风大以动为性，能生长物；土（地）大以坚为性，能载万物。 古希腊有"四元素"之说，认为"水、火、气、土"是构成世间万物的基本元素。与"五行"、"四大"相同的是水仍居其中，不同的是古希腊人对水特别偏爱，因为水在古希腊语中称为ARCHE，其原意是"万物之母"。早在公元前7世纪左右，古希腊哲学家泰勒斯就曾指出：水是形成万物的始因。一切均由水产生，最后还原于水。 上述种种富有哲理的观点体现了朴素唯物论的辩证法思想，反映出古代哲学家和思想家对水的认识已经达到了相当高的境界，他们不仅懂得水是"自然界"的重要组成部分，而且还探讨了水与其他物质之间相互依存、相互促进和相互转化的辩证关系，这是人类的骄傲。 然而，"水生万物，万物皆源于水"的观点不免有失偏颇，它容易误导人们对水的过度崇拜，如基督教、犹太教、佛教和民间传说中都有关于"圣水"能医治百病的说法，我国民间和道教中还有"符水"能祛病消灾的传言，水被蒙上了宗教或迷信色彩，这在一定程度上反映出人类对水的认识是个艰难曲折的过程。但令人遗憾的是，在历史发展到公元20世纪末的今天，仍有一些"现代文明人"对"圣水"、"符水"情有独钟，并将其发展成为能包治百病的"气功水"、"信息水"等，这是对"百姓"的愚弄，也是对水的亵渎。还有一些"现代文明人"在天天享受着水"恩泽"的同时，却对水不屑一顾，或尽情挥霍，或肆意践踏，以至于江河断流、湖泊干枯、水体污染、疾病漫延…… ......可恶！可悲！可气！
　　抚今追昔，古今中外，历朝历代，人与水结下了不解之缘。人类啊，我们不仅要崇敬水、赞美水、理解水，还应珍惜水、呵护水、公平配水。 人类要崇敬水，因为水是生命之源。自从35亿年前地球士的原始生命在海洋中诞生以来，生命与水便形影不离，无论是植物王国，还是动物世界，或是人类社会，一切生命体都是由于有了水才得以产生和发展的，正如恩格斯所言："没有水就没有生命。"水是生命之母，也是人类之母。 人类要赞美水，因为水是文明之本。文明的体现是社会文化的进步，是农业、工业和城市的发展。人类要"辟草昧而致文明"（清·李渔《闲情偶寄》），始终离不开水。因为水是农业的命脉、工业的血脉、城市的灵魂，水还是人类的希望之光。 人类要理解水，因为水具有两面性。人有善恶之分，水有利弊之别。一方面水是丰饶、创造、不死、再生的生命动力，另一方面水又是毁灭、破坏、死亡、断绝的反面力量。因此，我们在赞美水的诸多利时，也要看到水的一些弊端。只有了解"水性"，顺应"水情"，才能趋利避害，造福人类。 人类应珍惜水，因为"水球"上缺淡水。尽管我们的地球家园素有"水球"之称，其表面积的70％以上被水覆盖，但绝大部分水是人类尚难以利用的海水、冰川和深层地下水，能参与水循环的淡水仅为0.3%，现实可资人类利用的淡水资源则更少。如果把水圈中的所有水均匀地覆盖在地球表面，则平均水深超过2718米，然而可利用的淡水量仅为8厘米。 人类应呵护水，因为水的性格很"脆弱"，如果人们经常往水里乱扔垃圾，乱排废弃物，把玉洁冰清的河流、湖泊变成臭气熏天的污水浊流，该是多么的残忍。当你问及河边的孩子们水是什么颜色而得到"水是黑色"的回答时，你一定会觉得受污染的不仅仅是水，还有孩子们那纯洁的心灵。人类应公平配水，以免水战再次爆发。因为水是地球家族成员的共同财富，人人都有共享的权利，这不仅指我们这一代人，还应包括下一代，下下一代……我们决不能断子孙的"水路"。同时，我们也不能忘记与人类患难与共的伙伴：植物、动物、微生物及其周边的自然环境，它们也需要水的哺育或滋润，它们也有享受公平配水的权利。 随着现代科学技术的发展，水的内涵会不断丰富，水的功能也会不断得到发掘，人与水的关系将更加复杂，人类对水的认识将永无止境。