卫星在太空中的高度，取决于其重量与速度；当离心力等于其本身的重量时，那时的高度即为其理想高度；卫星在这个高度围着地球运行，所飞过的轨迹就是其轨道。

　　人造卫星藉由火箭发射后，达到离地约卅二公里（太空边缘）的高度后，最重要的已不再是向上的速度，而是如何把卫星慢下来，以适当角度送进轨道。因此不再需要继续燃烧大量燃料，而全要倚靠卫星本身的几个小型火箭。这些小火箭通常安装在卫星尾端，一定是两个一组，而且它们的喷嘴一定是朝着相反的方向，因为一旦启动一个火箭，卫星就一直前进，不会停下来，唯有启动反向火箭之后，才能让卫星在指定的地方停下来。 这个阶段极为关键，因为如果速度太大，离心力将大于重力，卫星会进入较高的轨道，而角度不对也会引起偏差，都将有重大影响。我国在2007年1月11日导弹击中的卫星（风云号气象卫星），位于距离地面八百六十公里的轨道上。

    根据任务不同，卫星有下列四种不同的轨道：

    第一种是低层轨道，距离地面约四百至一千哩，每廿四小时绕行地球十二至十八圈，多为通讯、气象、侦察等卫星。

　　第二种是中层轨道，距地面一千六百哩至一万五千哩，几乎全是用来定位导航（即GPS）的卫星。

　　第三种是同步轨道，距地面二万二千三百哩，由于与地球同步运转，所以从由地面看上去．它彷佛是悬在空中不动。间谍卫星最好一天廿四小时监视着同一个地方，所以很适合在这个轨道。

　　第四个是椭圆轨道，这是把地球放在椭圆型（有两个焦点）的一个焦点上，接近地球时速度加快，飞离地球时速度减缓，因此，在「向阳面」的时间远多于「背阳面」，故以间谍卫星及通讯卫星居多。

　  必须拥有把卫星放进轨道的技术，才有能力把导弹放进同一轨道去攻击卫星。一般卫星的轨道不会改变，速度也始终一致，因为如果速度改变，轨道就会改变。所以只要经过一天的观察，就可以得到各种数据，也就可以计算得知如何发射导弹，让导弹准确的在轨道中与卫星「会合」，加以击毁。

　　导弹必须在进入轨道时的那一刹那击中卫星，因为一旦进入轨道，导弹顿时也变成一颗卫星，而所有在同一个轨道运行的卫星都是以等速前进，「即使只相距半哩，这枚导弹也永远无法追上目标卫星」。如果导弹加速想追上卫星，那麽所增加的速度就会同时增加它的离心力，「结果不但追不到前面的卫星，反而自己跑到更高的轨道去了」。差之毫厘，失之不是千里，而是千万里了。